Иван Ефремов - Тафономия и геологическая летопись

     Вероятно, что осадки этих впадин будут весьма бедны местонахождениями наземной фауны. Подобные условия, видимо, отсутствовали в Сиваликах, где зона осадконакопления отличалась оптимальными условиями для существования многочисленной и разнообразной фауны наземных животных. Весьма интересны находки в речных песчаниках среди глин Сиваликов крокодилов колоссальных размеров, совершенно неизвестных в остальных плиоценовых местонахождениях.

Это показывает, что захоронение в Сиваликской эврилитеме было сравнительно полным и не сходным с весьма бедными и случайными фаунистическими комплексами низших позвоночных остальных верхнетретичных местонахождений.

Четвертичные местонахождения рассеяны по всей площади современных материков и встречаются в очень разнообразных континентальных фациях, редких для предшествующих периодов кайнозоя и совсем не встречающихся в более древних отложениях. Остатки наземных позвоночных залегают в ледниковых моренных отложениях, торфяниках и лигнитах, речных гравиях, отложениях морских, озерных и речных террас, в лёссе, вулканических туфах и натечных образованиях (травертинах), фосфоритах и красных породах, образовавшихся в карстовых щелях, в отложениях склонов. Характерными для четвертичных местонахождении являются частые случаи залегания скоплений костей в пещерах, в горных местностях, а также в асфальтовых натеках и нефтяных лужах. Среди четвертичных местонахождений совершенно отсутствуют крупные костеносные эврилитемы, подавляющее большинство местонахождений залегает в свитах небольшой мощности и малого распространения и содержит весьма небольшие скопления разрозненных остатков или, не менее часто, единичные скелеты. В последнем случае местонахождение оказывается захоронением всего одной, много — двух-трех особей. Отсутствие местонахождений с водными формами наземных позвоночных еще более разительно в четвертичное время. Оно вызывается теми же самыми причинами, которые мы уже рассматривали для плиоценовых местонахождений — погруженным состоянием морских осадков и крупных областей осадконакопления с продолжающейся в них седиментацией. Доступные для исследования четвертичные местонахождения являются тонкими поверхностными образованиями, находящимися в стадии уничтожения эрозией и нацело уничтоженными для более древних геологических периодов. Для более крупных четвертичных местонахождений очень типично залегание в них костного материала в виде обломков, рассеянных в рыхлых осадках, больших количеств перемешанных и разломанных костей. Подобные местонахождения, строго говоря, являются остаточными и показывают определенную стадию разрушения скоплений костных остатков, при дальнейшем ходе геологических процессов неминуемо долженствующих быть разрушенными нацело, как были разрушены миллиарды подобных местонахождений в течение истории земли. Эти местонахождения обычно образуются на местах массовой гибели крупных стад четвероногих травоядных млекопитающих, как, например, местонахождение близ Цинциннати, штат Кентукки, США, так и называемое "Большой костный бон" (Big Bone Lick). Здесь погибло более ста особей мастодонтов, более двадцати — колумбийского мамонта, вместе с несколькими бизонами и оленями. Благодаря сравнительно небольшому промежутку геологического времени, отделяющему наше время от момента образования скопления животных остатков, эти местонахождения еще не успели подвергнуться окончательной деструкции. Те же самые соображения имеют силу для пещерных местонахождений, где скопления животных остатков, подчас довольно значительные, защищены от поверхностной эрозии и погибнут только после разрушения гор, в которых находятся пещеры, на что потребуется гораздо больший промежуток времени.

Крупные местонахождения четвертичных млекопитающих, а также птиц, известны в нефтяных лужах и асфальтовых натеках Бинагады около Баку, в СССР, и в Ранчо ла Бреа, в Калифорнии, США. В местонахождении Бинагады озера, покрытые нефтью, служили местом гибели множества мелких млекопитающих и птиц, сохранявшихся затем от быстрого субаэрального разрушения вследствие консервирующего действия нефтяных смол. Однако большое количество остатков более крупных млекопитающих (носорогов, быков) залегает в поверхностных речных наносах, непосредственно не связанных в своем происхождении с нефтяными источниками и озерами. Здесь нефтяные поверхностные истечения, преобразовавшиеся на воздухе в кировые или асфальтовые массы, послужили защитой от размывания этих поверхностных отложений, при незначительной мощности которых отложенные кости, вероятно, вовсе не сохранились бы. Таким образом, закированные разлития нефти являются как бы ускоренной литификацией для рыхлых поверхностных континентальных отложений.

Местонахождение Ранчо ла Бреа образовалось в топком болоте, покрытом истечениями нефти, дававшими лужи и нефтяные озерки, перемежавшиеся с пространствами свободной воды. Эти озерки и лужи, превращавшиеся на воздухе в вязкую смолу, служили естественными ловушками для множества птиц и мелких млекопитающих, подобно части местонахождений Бинагады и современному захоронению в нефтяных истечениях в Бакинском районе. Скопления трупов погибших животных привлекали хищников, особенно в ранних стадиях образования местонахождения, когда к озеркам чистой воды приходили на водопой крупные травоядные — колумбийские мамонты, гигантские ленивцы, бизоны, лошади и верблюды, увязавшие в болоте и тут же погибавшие. Интересно, что большинство захороненных крупных травоядных представлены молодыми особями. Хищники захоронены в огромных количествах, — так, например, из местонахождения добыты остатки около трех тысяч особей саблезубых тигров. Кроме саблезубов, в большом числе найдены гигантские волки, вымершие виды койотов и медведей. Птицы преимущественно принадлежат к водным типам — уткам, гусям, пеликанам, — однако в очень большом количестве найдены остатки грифов и орлов, скоплявшихся массами на трупах и также погибавших в вязких продуктах окисленных нефтей.

Интересно отсутствие остатков мастодонтов и тапиров, указывающее на то, что фауна, захоронявшаяся в Ранчо ла Бреа, имела характер фауны открытых равнин или степей, по-видимому, окружавших это древнее асфальтовое озеро или топь. Впоследствии вязкие нефтяные остатки, пропитавшие все слои, затвердели в кир или асфальт, крепко спаявший всю небольшую толщу отложений (5 м мощности) и обеспечивший превосходную сохранность костей, очень свежих на вид и, действительно, сохранивших большую часть своего органического вещества (Scott 1937).

Еще одним типом больших скоплений костей в поверхностных четвертичных местонахождениях являются местонахождения, связанные с вечной мерзлотой и подземными льдами в арктических областях как остаточными фациями эпохи оледенения. Вечная мерзлота и лед являются одновременно и консервирующими животные остатки факторами и факторами, цементирующими рыхлые осадки, предохраняя их от быстрой эрозии, т. е. играют роль, аналогичную поверхностным истечениям нефти. Помимо известных находок отдельных трупов мамонтов, сохранившихся в ископаемых льдах со всеми мягкими частями без разложения, большое значение имеют огромные скопления ископаемых костей, вскрытые и вторично обогащенные перемывом на морских арктических прибрежьях. Таковы, например, скопления остатков мамонтов и других травоядных на Ново-Сибирских островах, в СССР, в течение многих столетий служившие местом добычи мамонтовой кости; или местонахождения на берегах морских бухт Аляски, где в глинах, покрывающих мощные пласты ископаемого льда, найдено множество костей мамонтов, мастодонтов, мускусных быков, бизонов, лосей, бобров, медведей и т. д. Все кости в подобных арктических местонахождениях отличаются необыкновенной свежестью и, сохраняя свое органическое вещество, подобны костям современных животных. Нередко встречаются обрывки мяса и кожи, сохранившиеся благодаря низким температурам вечномерзлой почвы. Бивни мамонтов из местонахождений севера Сибири всегда заменяли современную слоновую кость благодаря своему свежему состоянию.

Описанные крупные местонахождения, по-видимому, образовывались у окраин тающих ледников, где в вязких топях — "таликах" — вечной мерзлоты постепенно скоплялись остатки погибавших животных, преимущественно стадных крупных травоядных — мамонтов, бизонов, оленей и т. д.

Закончив наш краткий обзор кайнозойских местонахождений наземных позвоночных, необходимо сказать несколько слов о редких формах в фаунистических группировках этих местонахождений.

Прежде всего, нужно отметить большую редкость всех низших позвоночных — амфибий и пресмыкающихся, которые составляли основную массу палеонтологического материала в местонахождениях палеозоя и мезозоя. Нелепо предполагать их действительную редкость в кайнозое, исходя хотя бы из современных фаун, где мелкие земноводные и пресмыкающиеся составляют значительный процент от общей численности наземных позвоночных, особенно в тропическом поясе. Открытие кайнозойских местонахождений в фациях углеобразующих болот и лесов сразу же показало богатство фауны низших позвоночных.

Другой крупной категорией редких форм в кайнозое будут водные адаптации высших позвоночных — млекопитающих, встречающихся в местонахождениях, как правило, единичными и разрозненными остатками.

Наконец, среди многочисленных остатков, принадлежащих распространенным животным, в крупных местонахождениях встречаются, в виде единичных находок (иногда и целых скелетов, чаще разрозненные остатки), формы совсем особенного строения. Эти формы являются или представителями каких-то обособленных крупных групп, с чертами древней и далеко зашедшей специализации, или несут черты, промежуточные между группами распространенных в местонахождениях форм, связующие далеко разошедшиеся в своей дивергенции роды, семейства или даже отряды. В качестве примеров можно привести: арсиноитерия из египетского олигоцена, баритерия из нижнего отдела тех же отложений — эоценового. Первый известен более полно и является единственно известным представителем целого нового отряда — эмбритопод, от второго найдено лишь несколько костей, показывающих, что баритерий близок к хоботным, но несет такие черты особенной специализации, которые заставляют считать его единственным представителем особого подотряда баритериев. Аналогичные находки известны в богатых местонахождениях Южной Америки, где астрапотерии и пиротерии представляют собою совсем особенных животных, единственных представителей каких-то неизвестных особых групп. Замечательна находка десмостилуса (Desmostylus) — необыкновенного млекопитающего, вероятно прибрежного, образа жизни, замечательного по специализации зубов и обладавшего некоторыми признаками однопроходных млекопитающих. Это крупное животное известно только по очень редким остаткам. Даже в четвертичных местонахождениях, фауна которых уже весьма близка к современной, найдена такая форма, как эласмотерий. Это огромное носорогообразное животное характерно для четвертичных местонахождений СССР; в других странах найдены только отдельные, очень редкие обломки (Китай, Иран, Зап. Европа).